V kvalifikacijah sta imela oba dirkača nekaj težav, saj je bila steza zelo spolzka, obnašanje dirkalnika pa se je zaradi vedno drugačnih razmer na stezi spreminjalo iz treninga v trening. Fernando Alonso se je pritoževal nad nemirnim dirkalnikom in čeprav Španec ni napravil nobene napake v hitrem kvalifikacijskem krogu, je bil njegov poskus dovolj dober za šesto štartno mesto. Vseeno je z optimizmom čakal na začetek dirke. Jacques Villeneuve je bil po kvalifikacijah razočaran nad svojim
trinajstim štartnim mestom: »Čeprav zaostanek za Fernandom, ki je moje glavno merilo, ni velik, sem razočaran nad svojim izkupičkom. Napravil sem nekaj manjših napak, ampak to je cena, ki jo plačujem, ker dirkalnika še ne poznam dovolj dobro.« V dirki je bila slika boljša kot v kvalifikacijah, a na žalost je bilo tudi moštvo BAR-Honda, glavni tekmec Renaulta, zelo močno. Fernando Alonso, ki je dirko začel s šestega štartnega mesta, se je spet odločno pognal naprej in se z drzno vožnjo skozi
prve ovinke uspel prebiti na tretje mesto. S strategijo dveh postankov v boksih in brez napak je iz dirkalnika iztisnil največ, svoj najhitrejši krog pa je odpeljal v predzadnjem krogu te 53 krogov dolge dirke. »Bila je kar zanimiva dirka, posebej ker smo konec tedna začeli s kar nekaj težavami. A med dirko je bil dirkalnik vedno boljši. Pet novih točk lahko ob koncu sezone pomeni veliko, ker naj bi stezi v Suzuki in Sao Paulu bolj ustrezali našemu dirkalniku. Kljub temu, da so tokrat pri
BAR-Hondi zbrali več točk, sem še vedno optimističen in zelo motiviran,« je po dirki povedal Fernando Alonso. Jacques Villeneuve šele dobro spoznava dirkalnik, zato je po solidnem štartu imel dovolj dela s tem, da je poskušal držati ritem tekmecev pred seboj. S svojo značilno agresivno vožnjo je na koncu uspel osvojiti enajsto mesto, torej sta se oba Renaultova dirkača med dirko povzpela za dve mesti glede na štartni položaj. Tudi Jacques je svoj najhitrejši krog postavil tik pred koncem dirke.
»Med dirko sem se veliko naučil o dirkalniku, kajti le v boju s tekmeci res lahko vidiš, kako se obnaša na zgornji meji in kako se obnašajo drugi avtomobili. Zdaj imam za seboj prvo celotno dirko in tako bolje razumem, kakšni so letošnji dirkalniki na splošno. Na štartu so bile moje pnevmatike premalo segrete, zato sem izgubil nekaj mest. A ko so se segrele na delovno temperaturo, je bilo vedno bolje. Še največ težav sem imel z Markom Webbrom. Žal mu v hitrih ovinkih nisem uspel slediti dovolj
blizu, da bi ga lahko napadel na koncu dolge ravnine, a nova izkušnja je zelo koristna popotnica za zadnji dve dirki sezone. Lahko rečem, da sem pripravljen na Suzuko,« je povedal Jacques Villeneuve. Vodja moštva Flavio Briatore ni bil tako optimistično razpoložen: »Dirko lahko strnem v nekaj besed: nismo bili dovolj hitri. Rezultat ni bil optimalen, a sta zato vsaj oba dirkača prišla v cilj in po vseh težavah na treningih lahko le pohvalim tako Fernanda kot Jacquesa. Fernando se je boril do
zadnjega kroga, zato je četrto mesto soliden rezultat, Jacques pa se je spoprijel z zahtevno nalogo. Vedeli smo, da mu ne bo lahko. A zdaj lahko vidimo, da moramo v naslednjih dveh dirkah napadati brez najmanjših pomislekov.« Naslednja dirka bo 10. oktobra v japonski Suzuki. Prvak in podprvak med vozniki za letošnjo sezono sta znana, prav tako je znan prvak med moštvi, zato bo lahko ravno bitka med Renaultom in moštvom BAR-Honda za naslov podprvaka eden najbolj opaznih bojev na stezi. Rezultati
VN Kitajske: 1. Rubens Barrichello 56 krogov v 1h29:12,420 2. Jenson Button +1,035 s 3. Kimi Raikkonen +1,469 s 4. Fernando Alonso (Renault) +32,510 s 5. Juan-Pablo Montoya +45,193 s 6. Takuma Sato +54,791 s 7. Giancarlo Fisichella +1:05,454 min 8. Felipe Massa +1:20,080 min 11. Jacques Villeneuve (Renault) -1 krog (uvrščeno 15 dirkačev) Najhitrejši krog: Michael Schumacher 1:32,238 (55. krog) Točkovanje za SP voznikov: 1. Michael Schumacher 136 2. Rubens Barrichello 108 3. Jenson Button 79 4.
Fernando Alonso 50 5. Jarno Trulli 46 Juan-Pablo Montoya 46 7. Kimi Raikkonen 34 8. Takuma Sato 26 9. David Coulthard 24 10. Giancarlo Fisichella 21 11. Ralf Schumacher 12 12. Felipe Massa 11 13. Mark Webber 7 14. Olivier Panis 6 Antonio Pizzonia 6 16. Christian Klien 3 Cristiano da Matta 3 Nick Heidfeld 3 19. Timo Glock 2 20. Zsolt Baumgartner 1 Točkovanje za SP moštev: 1. Ferrari 244 2. BAR–Honda 105 3. Renault 96 4. Williams–BMW 64 5. McLaren–Mercedes 58 6. Sauber–Petronas 32 7.
Jaguar–Cosworth 10 8. Toyota 9 9. Jordan–Ford 5 10. Minardi–Cosworth 1 tekst in foto: Renault Nissan Slovenija
