V takih razmerah je pred nadaljevanjem dirke v vodstvu z več kot eno urno prednostjo Stephane Peterhansel. Večkratni zmagovalec Dakarja v motoristični kategoriji, kljub vlogi absolutnega favorita že več let neuspešno naskakuje avtomobilistično zmago. Vedno mu zmanjka kanček sreče, spomnimo se kako je lani po tri tedenskem vodstvu odstopil le 40km pred ciljem. Na to računa tudi legenda Jean Louis Schlesser, ki skuša gigantski ekipi Mitshubishija dokazati, da lahko s svojim prototipnim bugijem užene vse. V igri za zmago pa ostaja tudi BMW z kar dvema voznikoma Gregoirom De Meviusom in Lucom Alphandom. Za lepo presenečenja je med avtomobilisti poskrbela ženska voznica, nekoč najuspešnejša dakarska motoristka Andrea Mayer, ki se med stotinjo moških tekmecev drži na šestem mestu. Nekoliko slabše se je v prvi polovici letošnjega Dakarja odrezala Jutta Kleinschmidt, ki preizkluša novega Tuarega. Z le 2.3 litrskim dieselskim motorjem namreč stavi predvsem na lahkotnost in majhno porabo goriva, se pa avtomobilu poznajo porodne težave. Prav nasprotno pa je neustavljiv veteran Tchaguin, ki s tovornjakom Kamaz kot za šalo prehiteva avtomobile in se v skupnem seštevku z desettonskim gigantom drži na enajstem mestu.
Med motoristi je na štartu vse presenetila Yamaha. Z revolucionarnim pogonom na obe kolesi je francoski enduro šampijon David Fretigne povedel, vendar pa je takoj po prihodu v Afriko tudi letos ostalo jasno, da bo zmagovalca potrebno iskati izključno med vozniki KTMov. Italijanski silak Fabrizio Meoni, ki še edini vztraja na gigantskem in brutalno močnem 950 kubičnem dvovaljniku, kljub končni hitrosti preko 200km/h ni dovolj hiter za vodilne: Romo, Saincta, Despresa in Coxa. Boj bo tako še zelo tesen, še posebno ker Saincta do vodilnega Rome ločijo le tri minute. In na motorjih se lahko zgodi vse, še posebno pa seveda poškodbe. Tako smo letos že lahko videli številne zlome, skorajda povsem odtrgano nogo, izpahe ramen… Polomljen je domov odšel eden skritih favoritov Jean Brucy, trikratni zmagovalec Dakarja Richard Sainct vozi z zašito roko, Verhoef še dolgo časa ne bo hodil, težave z gležnjem ima tudi Slovenec Miran Stanovnik, ki je v nočnem delu hitrostne preizkušnje z nogo zatahnil v globok pesek. Miran po taktičnem začetku iz etape v etapo napreduje proti cilju in uvrstitvi v prvo petnajsterico med več kot 200 motoristi. V svojem razredu maraton pa je favorit in seveda tudi v vsamem vrhu. Ker dirkače do cilja ločijo še vsaj tri res težke etape lahko od Mirana pričakujemo preboj še višje.
"Napovedi o težkem Dakarju se uresničujejo, a dirke še niti približno ni konec. Pričakujem še napete boje in zelo zahtevne etape, ki lahko zelo premešajo vrstni red. Vse kaže, da bo letošnji dakar eden najzanimivejših. Zato še kako prav pride današnji dan počitka, da poskrbim za gleženj, ki bo v nadaljevanju še zelo obremenjen. Sicer danes veliko pozornosti posvečam motorju in pa seveda svojemu telesu. Zaradi precejšnje vročine - tukaj je sedaj namreč preko 35 stopinj skrbim predvsem za hidracijo telesa."
Po hudih težavah v igri ostaja tudi prva slovenska avtomobilska posadka Krajnc - Prislan. Podobno kot številni drugi sta se Brane in Barbara, kar tri dni prebijali preko etape Tidjikija-Nema. Ker se je na tej etapi do noči v cilj prebila le peščica motoristov in še sploh noben avtomobilist se je organizator odločil naslednjo etapo spremeniti v transfer. Zaradi hkratnih terorističnih groženj v osrednjem Maliju pa tudi prusmeriti traso preko Bamaka. V izjemno prijaznem vzdušju lokalnih porebivalcev Burkine Faso tako po dveh tretjinah dirke danes čakamo na jutrišnje nadaljevanje rallyja preko Malija nazaj v Mavretanijo in Senegal ter predvsem nabiramo nove moči. Letošnji dakar se je namreč resnično izkazal za enega najzahtevnejših. Ne le za dirkače med katerimi jih je odstopilo že več kot 200, ampak tudi za asistenčna vozila. V tem tednu dni smo namreč prevozili več kot 5000 kilometrov zahodne Afrike - v povprečju vozili 15 ur na dan in redko spali več kot tri ali štiri. Ampak seveda je skupaj z osupljivo naravo in pastmi Sahare prav to čar in neka mazohistična privlačnost dakarskega rallyja, ki s tem samo potrduje svoj primat - najtežje dirke pod soncem.
David Stropnik
