Režiser, z Oskarjem nagrajenega Good Will Hunting, se je to pot odločil za amaterske igralce, oziroma kar dijake srednjih šol, ki so po njegovem mnenju edini primerni kandidati za takšne vloge. ''Dolgo sem se trudil pokazati svoj film na Canneskem festivalu in sedaj mi je to uspelo – z glavno nagrado v roki. Vive la France!'', je dejal Van Sant. Razlogov za njegovo veselje je veliko, vendar pa je največji v zmagi nad letošnjima favoritoma Dogville z Nicole Kidman in Eastwoodovim Mystic River.
Presenečenje je bila tudi 23-letna Iranka Samira Makhmalbaf, ki je s Panj E Asr (Ob petih popoldne) osvojila nagrado žirije. Tako kot Van Sant je tudi ona uporabila amaterje, s katerimi je odlično prikazala življenje afganistanske ženske Nogreh, ki se vsakodnevno bori za preživetje v opustošenem post-Talibanskem Afganistanu. Naziv najboljše igralke je prejela Kanadčanka Marie-Josee Croze za The barbarian invasion, naziv najboljšega igralca pa si delita glavna igralca film Ukak (Daleč), Muzaffer Ozdemir in pokojni Mehmet Emin Toprak, ki se je kmalu po snemanju ponesrečil v avtomobilski nesreči.
